サッカーW杯南アフリカ大会が盛り上がっています。特に日本で盛り上がってきています。そして、いよいよ今日の夜、日本が初のベスト8進出をかけて戦います。
明日には結果がでているでしょうが、私はここまでの日本代表の戦い方を見て、勝負にかける情熱というか、サッカーにかける情熱、国を背負って立つ情熱を感じました。事前予想はかなり低く、岡田監督もぼろぼろに言われ、今までの日本代表の中でもっとも期待されずに本大会に臨んだのが今回の日本代表だったと思います。
しかし、結果は2勝1敗という好成績で決勝T進出を果たしました。
決勝に勝ち上がると予想していた人でも、1勝1敗1分けという予想が大半だった中で言えば、みんなの期待をいいほうに裏切る素晴らしい結果を残しています。あれだけたたいていたマスコミも、一気にてのひらをかえしたように、「岡田監督すごい」と高評価を与えるようになりました。まあ勝手なものです。
今回の代表は素人目に見ても、メンバー選定、ポジション、各選手のモチベーション、技術、それぞれが試合を重ねるごとにうまくなっていて、レベルが上がっているような気がします。世界でも日本代表の評価が非常に高いのだと言います。
しかし、彼らがそんなに急にうまくなるわけがなく、もともとプレーの質が高い選手が揃っていたということです。これまでは結果がだせなかったために、「イマイチ」という評価がされていたわけです。
しかし、実際に試合が始まり日本代表が点を取り始めた。そして試合に勝った。これによって、選手一人一人が「これはいけるかも!!」と本気になり始めたのです。
ではなぜこのような結果が残せているのか。
まだこれからが本番ですから今、あれこれ分析しても意味がないのですが、あえて言えば、私は「必要以上のまわりからの期待、プレッシャーがなかった分、伸び伸び自分達のプレーをすることができている」のではないかと思います。
岡田監督はかなり賢い方です。そして徹底的に分析をすると言います。前回の日韓大会で日本がベスト8にでれなかった最大の要因は、「決勝Tにでただけでチームが満足してしまったことにあった」と言っています。日本代表に一番欠けていたものは、「高い志、高い目標」にあったということです。
つまり、岡田監督はこう考えていたのではないかと思います。
- もしかしたら岡田監督は、当初から今のメンバーを想定していたのに、直前試合はいろいろとまわりに惑わされたり、期待されたりして、それに負けてしまうこと多い
- 特に日本はこうしたプレッシャーを過度にかけるきらいがある
- こうした過度なプレッシャーによって、選手がチカラをだせずに、自滅してしまうことを防ぐためにはどうしたらいいのかを考えた
- これを避けるためには、あえてちがうメンバーで直前の親善試合をやった
- そして、もともとの想定どおりのメンバリングで本番に臨めるよう各選手に準備させ、徹底させていた
- その際に、メンバーにはとにかくベスト4を狙うのだと言い続けた
- それをメンバーが真剣に受け止め、その目標に向けてすべの準備をしてきた
もちろんこれは私の推測ですが、こうした分析のもとで、勝つための準備を進めてきたとしか思えないのです。単なるラッキーで勝てるほどW杯は甘くないからです。
この岡田監督の情熱に応えるように、代表も情熱を燃やしてプレーをしています。それはメンバーの冷静な対応に表れています。前回のデンマーク戦に勝って決勝T進出を決めた後のインタビューでも、彼らは勝つことが当然だと思っていたような対応をしていたのがとても印象的でした。
本田選手などは、「思ったほどうれしくない」と表現していました。これはかっこつけて言っているのではなく、本当にそう思っているのだろうと思わせました。なぜならどのメンバーもかなり冷静で、戦いはこれからであるという表現、優勝を狙うとかベスト4を狙うという言葉が次々とでてきたのです。彼らは本気で勝とうとしていると感じました。
同時に、私は日本代表の志の高さに驚きました。
岡田監督の思いと選手の思い。この思いが、W杯で優勝するという志へと進化し、チームが「一体化」しているのです。この思いが彼らを試合に勝たせ、自信をつけさせ、結果をだしていると言えます。戦うごとに強くなっていく。こんな仕事の仕方をしたいと思いました。
今日の日本×パラグアイ戦。
彼らの「勝つこと」に対する情熱が最高潮に達した時には、きっとサッカーの神様が微笑んでくれるでしょう。勝てば続き、負ければ解散。瀬戸際での絶対勝つという強い思いが、彼らの情熱のDNAに火を灯し、彼らのチカラを最大限に引き上げることでしょう。
情熱のあるなしで今日の勝負は決まります。
今日こそ情熱をもって日本代表 いけるいける!!
(岩崎)
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